Organik kimyada Yükseltgenme H₂ verme veya Oksijen alma şeklinde gerçekleşir.

İndirgenme ise H₂ alma veya Oksijen verme şeklinde olur.

Serbest radikallerin elektrona ihtiyacı olan moleküller olduğunu biliyorsunuz. Kirli hava ile, gıda katkı maddeleri ile, genetik olarak veya çeşitli nedenlerle vücudumuzda bulunabilirler.

Eğer ortamda serbest radikal varsa, serbest radikaller hücredeki moleküllerden H₂ alarak veya hücredeki moleküllere Oksijen vererek hücredeki moleküllerin yükseltgenmesine neden olurlar. Bu durum, hücredeki moleküllerin hasara uğramasına,bozulmasına, zincir reaksiyonlara ve hücrenin ölümüne neden olur. Hücredeki molekül yükseltgenmiş, serbest radikal ise indirgenmiş olur.

Antioksidanlar yükseltgenme önleyicidirler. Hücredeki moleküllerin yükseltgenmesini önlerler. Bunu ise serbest radikalin ihtiyacı olan elektronu veya H₂’yi kendileri vererek sağlarlar. Serbest radikalin ihtiyacını hücredeki molekülden almasına engel olmuş olurlar.

(ne olur hücreye dokunma, al ben vereyim diyor J)

Serbest radikal indirgenmiş, antioksidan ise yükseltgenmiş olur. Antioksidanlar genelde indirgen maddelerdir. Antioksidanlara örnek olarak tiyoller, askorbik asit (C vitamini) ve polifenoller gösterilebilir.

Yaşlanmayı önleme, kansere karşı vücudu korumak için antioksidan alınması tavsiye edilir.

Önemli antioksidanlar: alfa-tokoferol( E vitamini), askorbik asit (C vitamini), beta-karoten.

Antioksidanlar hakkında daha fazla bilgi edinmenizi öneririz.